联合国曾经提到，沙子将可能在本世纪末消失，目前全球大多数国家正面临沙子危机。对此，联合国环境规划署的研究员回应说：由于全球城市化进程太快，导致人们对沙子的需求慢慢的变多，据统计沙子是除了水之外人类消耗最多的自然资源，，无论任何物质，我们都不可能每年开采500亿吨，而不会导致对地球和我们正常的生活造成巨大影响。

  正是因为人们对沙子的高度需求，使得沙子成为了软黄金，据广东省住建厅统计，在2013年时沙子的价格为近100元/立方米，而每年还在以20%-30%的涨幅上涨。

  黄河含沙量是全球最高的河流，最大年输沙量可达39.1亿吨（1933年数据），最高含沙量达到了920千克/立方米（1977年数据），而目前随着我们国家对黄土高原的治理，以及水库的修建，使得黄河含沙量锐减，但黄河含沙量依然能达到10亿吨左右。

  之所以不放开工厂或者机构开采黄河的沙子，是因为开采河沙对环境的破坏程度非常大。

  据环保组织多年的追踪调查发现，非法采砂对河流的破坏性非常大，有些甚至是毁灭级。

  首先，我们要知道，河流两边有堤坝，堤坝的作用就是拦截河道中的水流，使它们不向外蔓延形成洪水。

  但是非法采砂时，有些挖沙船会直接在河道周围采砂，有时直接开到防洪堤坝边上，采挖河沙的同时也会导致两侧的堤坝出现缺口，降低堤坝的防洪能力，以至于当地若发生洪水，将会对周围建筑、耕地、人口等导致非常严重打击。

  非法采砂船的另一个弊端是导致河道高度高低不平。其中有些河道的河床较深，有些较浅，这也使得河水流经此地时，容易形成漩涡。

  漩涡状的河水会导致河水势能增加，影响河水泄洪速度。如果洪水来袭时，漩涡状的河水会加速决堤的风险。除此之外，黄河还是我国重要的航道，而河水漩涡将会影响船只的正常通行。

  采砂还可能会导致当地生物减少。有一种采砂叫做“抽沙船”，抽沙船不仅会抽沙，还会将河水生物一并抽上来，破坏了当地河流环境和造成生物大量死亡。

  黄河含沙量高，如果不定期清淤的话，多余的沙子容易在下游河水流速缓慢的地方形成地上河。再加上社会的发展需要河沙建设城市，所以在专家评估可以合理开采沙子的地方，才能够允许开采黄河的沙子。

  以湖南为例，根据《湖南省河道采砂管理试行办法》规定，对于河道采砂采用由县级以上的水行政主任部门负责规划哪些河道可以采砂，可以采挖多少，然后再统一发放河道采砂许可证，并对采砂权进行竞拍。

  黄河也是如此，由相应的部门依据当地情况，科学制定出开采地点，和开采量。这样既能够降低黄河泥沙的淤积，也能够增加当地人们的收入。所以黄河并不是完全不能采砂，而是要在规划范围内合理采砂才不至于造成环境破坏。

  既然沙子价格昂贵，而抽取河沙又会导致各种弊端，那为什么我们不使用沙漠中的沙子呢？

  这其实是因为沙漠中的沙子不符合建筑使用规定。建筑用砂大多是带有棱角的、较为大颗的颗粒状沙子。而沙漠中的沙子由于风化作用，所以颗粒较小，且呈圆形或者椭圆形，使用沙漠中的沙子会导致建筑物的能够承担重量的能力变差，所以被排除在外。

  这也使得，一些沙漠国家成为了进口沙子最多的国家，比如：阿联酋，他们每年要从澳大利亚地区进口大量河沙。之所以如此，是因为阿联酋境内河流较少，形成的河沙远远不足以满足当地工业化需求。

  目前面对沙子涨价的问题，并不是通过增加采挖量来解决，而是要找到新的能源替代。现如今已经有许多科学机构在尝试使用人工制沙或者是发明其他材料来代替沙子的地位，但目前河沙依旧是工业化发展的必备之物。